Anthropic ha llegado a un acuerdo preliminar en una demanda colectiva interpuesta por un grupo de destacados autores, lo que supone un giro importante en uno de los pleitos por derechos de autor relacionados con la inteligencia artificial más relevantes de la historia. De este modo, Anthropic evitará lo que podría haber sido un resultado económicamente devastador en los tribunales.
Se espera que el acuerdo se cierre el 3 de septiembre y que se den más detalles posteriormente, según un documento judicial publicado a inicios de la semana. Anthropic declinó hacer comentarios. «Este acuerdo histórico beneficiará a todos los miembros del grupo. Estamos deseando anunciar los detalles en las próximas semanas», declaró a WIRED Justin Nelson, abogado que representa a los demandantes.
¿Qué ocurrió con Anthropic?
En 2024, tres escritores, Andrea Bartz, Charles Graeber y Kirk Wallace Johnson, demandaron a la startup, alegando que esta utilizó ilegalmente su trabajo para entrenar sus modelos de IA. En junio, William Alsup, juez del tribunal de distrito de California, dictó una sentencia sumaria en el caso Bartz contra Anthropic que, en gran medida, daba la razón a Anthropic, al considerar que el uso de los libros por parte de la empresa constituía un «uso justo» y, por tanto, legal. 
Sin embargo, el juez dictaminó que la forma en que Anthropic había adquirido algunas de las obras, descargándolas a través de las denominadas shadow libraries (bibliotecas fantasma), incluido un conocido sitio llamado LibGen, constituía piratería. Alsup estableció que los autores aún podían llevar a la empresa a juicio mediante una demanda colectiva por la infracción de derechos de autor; el enfrentamiento legal estaba programado para diciembre.
Según la legislación estadounidense sobre derechos de autor, la indemnización por daños y perjuicios en casos de piratería asciende a 750 dólares por obra infringida. Como se estima que la biblioteca de libros acumulada por Anthropic contiene aproximadamente 7 millones de obras, la empresa de IA se enfrentaba potencialmente a sanciones que podrían superar los mil millones de dólares, posiblemente más de un billón.
«Es un giro sorprendente de los acontecimientos, dado que Anthropic estaba luchando con uñas y dientes en dos tribunales en este caso. Y la empresa ha contratado recientemente a un nuevo equipo judicial», menciona Edward Lee, profesor de Derecho en la Universidad de Santa Clara, que sigue de cerca los litigios sobre derechos de autor e IA. No obstante, añade que tenían pocas defensas en el juicio, dada la sentencia del juez Alsup: «Así que Anthropic empezaba a correr el riesgo de recibir indemnizaciones por daños y perjuicios en cantidades catastróficas».
Los escritores en escena
La mayoría de los autores que podrían haber formado parte de la demanda colectiva estaban recién empezando a recibir la notificación de que cumplían los requisitos para participar. The Authors Guild, un grupo comercial que representa a escritores profesionales, envió un aviso a principios de este mes alertando a los autores de que podrían ser elegibles, y los abogados de los demandantes tenían previsto presentar una «lista de obras afectadas» ante el tribunal el 1 de septiembre. Esto significa que muchos de esos escritores no estaban al tanto de las negociaciones en curso.
«La gran pregunta es si se producirá una revuelta significativa dentro del grupo de autores una vez que se desvelen los términos del acuerdo. Ese será un barómetro muy importante del sentir de los titulares de derechos de autor», señala James Grimmelmann, profesor de Derecho Digital e Internet en la Universidad de Cornell.
Anthropic sigue enfrentándose a otros desafíos legales relacionados con derechos de autor. Uno de los litigios más sonados es el que mantiene con un grupo de grandes discográficas, entre ellas Universal Music Group, que alegan que la empresa entrenó ilegalmente sus programas de IA utilizando letras protegidas. Los demandantes han presentado recientemente una enmienda a su demanda, en la que aseguran que la compañía utilizó el servicio de intercambio de archivos BitTorrent para descargar canciones de forma ilegal.
Aunque los acuerdos no sientan precedentes legales, es probable que los detalles de este caso se sigan de cerca, dado que decenas de otras demandas por derechos de autor relacionados con la inteligencia artificial están aún en curso en los tribunales.
Artículo publicado originalmente en WIRED. Adaptado por Alondra Flores.
