‘SteveTheGamer55’ está en vivo en YouTube. Está transmitiendo una sesión para sus 4.6 millones de suscriptores de GTA 5 RP, un Grand Theft Auto 5 que permite jugar con otros gamers. «Quiero mostrarles algunos escenarios de la vida real», expresa, ofreciendo un poco de información sobre su personaje, un hombre que se dirige a su trabajo con un visado de empleo.
Como la vida misma
Su personaje no llega muy lejos cuando un todoterreno se sube a la acera delante de él y del vehículo salen agentes del ICE enmascarados. «Alto ahí», le dice uno de los uniformados. SteveTheGamer55 no tarda en verse rodeado de agentes. SteveTheGamer55 entrega su documento de identidad mientras otros jugadores gritan a los agentes y exigen su liberación. «¿Por qué acosan a la gente?», grita uno de ellos, antes de que finalmente dejen marchar al trabajador. Más adelante en la sesión de juego de SteveTheGamer55, se encuentra ante una gran puerta de hierro que recuerda a las de los centros de detención del ICE que se ven en ciudades como Chicago. En el juego se han reunido más agentes del ICE. Graba desde su teléfono. Justo delante de él, un jugador vestido de rojo pide una orden de detención para su cliente.
El «evento especial» celebrado el 20 de noviembre, en el que los jugadores asumieron diferentes papeles que reflejan las redadas del ICE en la vida real, fue la primera iniciativa de New Save Collective, una docena de jugadores con experiencia en activismo y organización, cuyo objetivo es educar a los jugadores y enseñar a la gente sus derechos al tratar con el ICE en situaciones del mundo real. El 21 de noviembre, a las 7:30 pm ET, los jugadores se reunirán en el popular battle royale de Epic, Fortnite, para llevar a cabo una búsqueda del tesoro cerrada que servirá como una oportunidad educativa más informal. El grupo está trabajando con varios grupos de defensa de la inmigración, así como colaborando con creadores de contenidos, para difundir su mensaje en línea. 
Los espacios de juego en línea han atraído durante mucho tiempo a la derecha como lugar para impulsar ideologías conservadoras o incluso extremistas. El ejército estadounidense ha sido abierto sobre sus intentos de utilizar los juegos como herramienta de reclutamiento, y las autoridades de inmigración no son diferentes. En octubre, el Departamento de Seguridad Nacional publicó una imagen que imitaba el marketing de la serie Halo. «Terminando esta lucha», tuiteó la cuenta oficial de la agencia (en referencia al eslogan de Halo 3) junto a una imagen con el texto «Destruye a los Flood» sobre una representación borrosa de los supersoldados del juego; los Flood son los antagonistas alienígenas de Halo. El DHS también se ha inspirado en el eslogan de Pokémon «hay que atraparlos a todos», llegando incluso a publicar un video de agentes del ICE destruyendo propiedades y deteniendo a personas, intercalado con la apertura del programa.
Un portavoz declaró anteriormente a The Hill que el DHS “llegará a la gente allí donde esté, con contenidos con los que pueda identificarse y entender, ya sea Halo, Pokémon, El Señor de los Anillos… o cualquier otro medio». Pero donde movimientos como Gamergate pedían acoso, odio y exclusión, el objetivo de New Save Collective es fomentar una comunidad amable, auténtica y orientada a hacer el bien.
Jugando a lo que no es juego
«La mayoría de nosotros somos inmigrantes, o hijos de inmigrantes, o hijos de refugiados», indica un organizador que en internet se hace llamar ‘PitaBreadFace’. (El organizador pidió a WIRED que no utilizara su nombre por motivos de seguridad). «Estamos aquí en esta etapa del clima político para cultivar cierta pertenencia, pero también para mover a la gente hacia un propósito compartido que todo el mundo parece bastante hambriento».
PitaBreadFace cuenta que empezó a organizarse digitalmente en espacios de juego en un esfuerzo por unir a la gente a través de su amor compartido por los videojuegos. «La derecha ha creado algunas instituciones bastante fuertes dentro del mundo de los videojuegos que han cooptado y convertido en armas las características sociales de los videojuegos para el mal», destaca, señalando el Gamergate. «La demografía y la cultura reales del juego están cambiando, pero no hemos construido tantas instituciones como la derecha o esas fuerzas tóxicas».
Los juegos que sirven como plataformas se están convirtiendo en lugares populares para que niños y adultos por igual se reúnan para protestar. En Roblox, los jugadores han celebrado tanto concentraciones a favor de Palestina como manifestaciones contra el ICE. Para New Save Collective, juegos como Fortnite y Grand Theft Auto ofrecen un lugar igualmente útil para llevar a cabo sus actos. «Algunos de los que juegan a GTA son policías en la vida real o abogados en la vida real», comenta Anosh Polticoal, que también pidió que solo se le mencionara por su nombre de usuario por seguridad.
«Para una transmisión [de juegos] que está educando al público en un mundo en el que mucha gente puede no haber visto aún una interacción con el ICE, es una forma de hacer que la gente sepa o se acostumbre a lo que podría parecer», aclara el organizador. «Cuáles son sus derechos como transeúntes, como ciudadanos, como no ciudadanos, como personas documentadas o indocumentadas. Me pareció una forma estupenda de ver todo eso ante el público».
El evento Fortnite del viernes ofrece a los jugadores de múltiples plataformas la oportunidad de aprender sobre la creación de comunidades y sobre cómo denunciar la xenofobia en internet. Para poder participar en la búsqueda del tesoro, los jugadores tendrán que registrarse primero en el servidor; los organizadores afirman que ya se han enfrentado a personas que se hacían pasar por agentes del ICE y difundían información errónea y propaganda a favor del ICE en sus comunidades en línea.
